Az erőszakmentesség napját 2007 óta ünneplik világszerte október 2-án, Mahatma Gandhi születésnapján. Gandhi az indiai függetlenségi mozgalom vezetőjeként elutasította a függetlenség erőszakos módon történő elnyerését. Hitt a békés megoldásokban, a polgári ellenállás erejében.
Az erőszakmentesség meghatározásakor érdemes kiemelni, hogy ez nem jelent konfliktusmentességet. A konfliktusok megoldásának módjára utal a fogalom. Három fő kategóriáját lehet megkülönböztetni az erőszakmentes cselekedeteknek:
Az Emberi Jogi Munkacsoport álláspontja szerint az erőszakmentesség az alapvető jogok gyakorlásának egyik alapfeltétele, hiszen az emberi jogok csak kölcsönös megértés, tolerancia és párbeszéd mellet érvényesülhetnek.